” Næringslivet må investere i ungdommen nå!

Skap butikk og invester i fremtiden nå!

Tromsø er nevnt hele 52 ganger i den nye nordområdemeldingen som ble lagt frem i forrige uke. Til sammenligning er Hammerfest nevnt 7 ganger, Harstad 2, Bodø 8 og Narvik 12. Dette, og selvsagt innholdet i tiltak og satsinger, anser vi som en bekreftelse på at landsdelens største by, er og blir et viktig senter for nordområdesatsingen. Det er likevel en faktor som gir grunn til bekymring i festtalen og applausen i kjølvannet av meldingen. Det kan tyde på at Tromsø får befestet sin rolle som hovedsenter for kunnskap og forskning innen arktiske spørsmål. Samtidig tiltenkes Bodø en sterkere rolle når det gjelder kommersialisering og næringsutvikling i nord. Begrunnelsen er at Bodø har solide kunnskapsmiljøer innen innovasjon, entreprenørskap og økonomi, og har tradisjon for samarbeid med næringslivet. Jeg er bekymret for at Tromsø ikke regnes med når det gjelder å skape «butikk» av nordområdesatsingen. Her må både næringslivet og kunnskapsmiljøene reagere og agere. Vi har allerede invitert Universitetet i Tromsø til et snarlig dialogmøte, og er veldig glad for at toppledelsen nok en gang viser vilje til næringsrettet samarbeid.

Behovet for arbeidskraft har lenge vært økende og for enkelte bransjer er det nå prekært. Dette gjelder særlig innen byggenæringen, handel og service og hotell og restaurant. Ledighetsstatistikken pr oktober 2011 viser at det i Troms kun er 1,9 % av arbeidsstyrken som er arbeidsledige, og dermed er det ingen buffer å finne der heller.   Mange steder i landet importeres arbeidskraft i stor stil fra nabolandene, og butikker og restauranter preges av at svenske, topp motiverte og serviceinnstilte mennesker har inntatt bedriften.

I dette Markant vier vi mye plass til ett stort nasjonalt problem; nemlig det katastrofalt høye frafallet i videregående skoler. Vi har lenge visst at Finnmark og Troms ligger høyt på den dystre statistikken over ungdom som dropper ut av skolen før fullgått løp. Omfanget av problemet i Troms er imidlertid langt verre enn vi visste, og det samme er de økonomiske konsekvensene. For næringslivet er dette fortvilende på flere måter: vi går glipp av faglært arbeidskraft og fremtidig verdiskaping, samtidig som vi må bære mye av regningen for det høye frafallet.

Til alle de bedriftsledere som blir nedstemt etter å ha lest denne dystre saken: Vi ber dere om å sette dere inn i problematikken og engasjere dere i noen av de ordningene som finnes for å bringe ungdommene inn i næringslivet. Dette kan enten være som lærlinger eller gjennom ordninger som «Ny giv.» Næringslivet må investere i ungdommen nå! Dette er faktisk en sikker investering i fremtidig arbeidskraft og verdiskaping. I Næringsforeningen vil vi gjøre vårt for å sette dette enda sterkere på dagsorden fremover, dette er rett og slett uhyggelig viktig!

For nøyaktig ett år siden, satte Markant fokus på det skrantende samarbeidet i nord, særlig mellom fylkeskommunene, men også innad i Troms og mellom de største byene. I dag må vi vel kunne slå fast at det i hvert fall ikke er blitt bedre. Nå er snart Landsdelsutvalget historie, og vi skjønner at utenriksministeren nå ønsker å tvinge fylkene i nord og sametinget sammen rundt et samarbeidsbord. I dette bildet er det ekstra viktig å påpeke at næringslivet samarbeider grenseløst, noe vi blant annet bidrar til gjennom Næringsarena Nord, som er nettverket av næringsforeningene i Nord-Norge.

I Næringsforeningen har vi hatt et hektisk år preget av høy aktivitet og optimisme i medlemsmassen. Det skjer utrolig mye i Tromsø om dagen, og særlig innen handelsnæringen er det bokstavelig talt store ting på gang. Petroleumsbransjen har i løpet av året fått fornyet optimisme med nye funn og høy leteaktivitet i Barentshavet, noe som vil prege 2012 også. Det er gledelig at våre bedrifter i økende grad ser muligheter innen petroleumsnæringen i nord. Vi håper enda flere bedrifter og ungdom vil posisjonere seg mot en bransje som vil være avhengig av kompetanse og kapasitet i generasjoner fremover.

Dette er årets siste Markant og vi benytter sjansen til å sende varme ønsker til alle våre medlemsbedrifter. Vi ser frem til et spennende 2012 og takker for tilliten våre medlemmer gir oss. Det er alle medlemsbedriftene som gjør det mulig for Næringsforeningen, som landsdelens største næringsorganisasjon, å jobbe for gode rammebetingelser og forretningsmuligheter, i verdens koseligste og fineste juleby.

Grete Kristoffersen, direktør